劳拉·达索·沃尔斯写道, “Thoreau has never been captured between covers; he was too quixotic, 淘气的, 多方面的.“在他出生两百年之后, 在上一部完整的传记出版两代人之后, 沃尔斯向读者还原了亨利·大卫·梭罗所有的深刻见解, 鼓舞人心的复杂性. 沃尔斯追溯了梭罗一生的全部轨迹, 从他早年在康科德的知识分子温床开始, 当时美国人的实验仍然新鲜而不稳定. 到1862年他去世的时候, 年仅44岁, 梭罗目睹了他的世界从一个由农民和工匠组成的社区转变为一个熙熙攘攘的城市, 互联商业国家. 借鉴梭罗丰富的著作, 已发表和未发表, 沃尔斯在他所有的怪癖和矛盾中呈现了一个充满活力的梭罗